Investigatore di origine italiana, dal fiuto infallibile. La sua caratteristica distintiva è la sbadataggine, ossia il fatto di avere sempre la testa fra le nuvole a causa della massima concentrazione a cui si sottopone nella risoluzione dei casi.
Bravissimo nel porre attenzione ai più piccoli particolari, dà la caccia ai sospetti criminali senza mai attaccarli frontalmente in maniera aperta. Proverbiale il suo vecchio trench da investigatore, il taccuino stropicciato ed il mozzicone di sigaro spento tra le dita.
Colombo ha una moglie a cui sembra molto affezionato, ma che tuttavia non è mai apparsa sugli schermi. Suo fedele compagno è un cane senza nome, un basset hound particolarmente pigro, che Colombo chiama semplicemente "cane".
Il piatto preferito di Colombo è il chili, oppure il panino con il burro di arachidi e l'uvetta passa. Il detective guida una Peugeot 403 grigia del 1959, targata "044 APD", un macinino dall'aspetto scassato.
